Lebond, Marius-Ary

Derrière le nom de plume de Marius-Ary Leblond se trouvent deux cousins : Georges Athénas, né le 26 février 1877 à Saint-Denis et Aimé Merlo, né le 30 juillet 1880 à Saint-Pierre. Tous deux lycéens à Saint-Denis, ils partent ensemble faire leurs études supérieures à Paris où leur cousin, le poète réunionnais Léon Dierx, les introduit dans des salons littéraires de renom. Ils feront la connaissance de José Maria de Heredia, Sully Prud’homme, François Coppée... et choisissent d’écrire, en prose, sous le pseudonyme de Marius-Ary Leblond (Leblond dit-on car Georges aimait une blonde et Ary car Aimé fréquentait une femme prénommée Henriette !).

Leur œuvre considérable, qui s’étale sur près de cinquante ans, touche à la fois au roman, au récit de voyage, à la critique littéraire et est couronnée de récompenses prestigieuses : Grand Prix de l’Académie Française, Prix Goncourt, Prix de la Critique Littéraire, Grand Prix Lasserre, Grand Prix de l’Empire. De nombreuses décorations ont également attribuées à ces deux auteurs : Marius Leblond/Georges Athénas a reçu les insignes de Chevalier puis Commandeur de la Légion d’honneur ; Ary Leblond/Aimé Merlo ceux de Chevalier de la Légion d’honneur, de Commandeur de l’ordre des Mille éléphants (Laos) et la Médaille de la Résistance. Et tous deux ont reçu la Grand-Croix de l’Ordre national du Portugal et celles de Commandeur de l’Ordre national de Pologne, d’Éthiopie et du Cambodge. Leur célébrité leur a permis de rendre hommage à beaucoup d’hommes de lettres dont Eugène Dayot, Léon Dierx, Leconte de Lisle, Jean Ricquebourg... qu’ils ont mis en valeur.

Paralèllement à l’écriture Marius Leblond a été secrétaire du général Gallieni ; il est décédé le 08 mai1953, emporté par une congestion pulmonaire. Ary Leblond quant à lui a occupé le poste de conservateur du Musée de la France d’Outre-mer ; il meurt le 07 avril 1958, victime d’une crise cardiaque.

On doit également à Marius et Ary Leblond la création, le 25 août 1911 du Musée colonial Léon Dierx de Saint-Denis dans une ancienne résidence d’évèque, autrefois propriété d’un maire.

Marius et Ary Leblond ont théorisé le roman colonial, qu’ils opposent à l’exotisme de Pierre Loti dans leur manifeste écrit en 1926, Après l’exotisme de Loti, le roman colonial. Par le roman colonial ils veulent intéresser le public français à l’intimité des races présentes dans les colonies, à travers l’épanouissement de leur singularité culturelle. S’il sert l’entreprise de domination coloniale, en donnant à la France l’occasion d’affirmer sa puissance et la supériorité de sa civilisation, le roman colonial permet aussi l’expression des peuples autres, de leur identité. Du souci de réalisme de ces auteurs dans la description des réalités coloniales se dégage un idéal des hommes et des choses d’Outre-mer. Le roman colonial, par son aspect documentaire, a permis à Marius et Ary Leblond de décrire La Réunion et ses habitants dans la réalité du quotidien. C’est un témoignage du vécu.

Bibliographie de Marius-Ary Leblond (quelques titres parmi plus de 280 recensés)

 Le Secret des Robes, Éditions Fasquelle, Paris, 1902
 Les vies parallèles, Éditions Fasquelle, Paris, 1902
 Le Zézère, Éditions Fasquelle, Paris, 1903
 La Sarabande, Éditions Fasquelle, Paris, 1904, réédition Éditions Crès & Cie, Paris, 1934 sous le titre La Kermesse noire
 Les Sortilèges, Éditions Fasquelle, Paris, 1905
 La Société française sous la Troisième République, d’après les romanciers contemporains. L’enfant, les officiers, les financiers, la noblesse, les anarchistes et les socialistes. Éditions Alcan, Paris, 1905
 Anthologie coloniale. Pour faire aimer nos colonies.Morceaux choisis par Marius-Ary Leblond, Éditions Larousse, Paris, 1906
 La Grande Île de Madagascar, Éditions Delagrave, 1906. Prix de l’Académie Française 1906.
 Leconte de Lisle, d’après des documents nouveaux, Éditions Mercure de France, Paris, 1906
 L’Oued, Éditions Fasquelle, Paris, 1906
 En France, Imprimerie Nationale de France, Paris, 1909. Septième Prix Goncourt 1909, réédition Éditions de l’Imprimerie Nationale, Monaco, 1949-1950
 L’Idéal du XIXe siècle. Le rève du bonheur d’après Rousseau et Bernardin de Saint-Pierre. Les théories primitivistes et l’idéal artistique du socialisme. Éditions Alcan, Paris, 1909. Prix de la critique littéraire
 Peintres de race. Hollande, Belgique, France, Espagne, Scandinavie, Russie, Italie, Allemagne, Angleterre, Afrique du Nord, Océanie, Amérique, Éditions G. Van Oest, Bruxelles, 1909
 Les Jardins de Paris, Éditions Fasquelle, Paris, 1910
 La Pologne vivante. Une renaissance active sous l’horreur des persécutions. Le drame du progrès national. La nationalité. La religion, la langue et la littérature. La vie économique, Éditions Perrin et Cie, Paris, 1910
 Anicette et Pierre Desrades, Éditions Fasquelle, Paris, 1911
 La France devant l’Europe, Éditions Fasquelle, Paris, 1913
 Le Miracle de la Race, Éditions Fasquelle, Paris, 1914, réédition Éditions Crès & Cie, Paris, 1925, réédition Éditions Albin Michel, Paris, 1949
 Une révolution en Allemagne est-elle possible ?, Éditions Albin Michel, Paris, 1916
 Gallieni parle, Éditions de la Vie, Paris, 1917
 L’Alsace et la Lorraine glorifiées par nos écrivains et nos artistes. Morceaux choisis et annotés par Marius-Ary Leblond et John Charpentier, Éditions Larousse, Paris, sans date
 Gallieni parle... Entretiens du « Sauveur de Paris », ministre de la Guerre, avec ses secrétaires, Éditions Albin Michel, Paris, 1920
 L’Ophélia, Éditions de la sirène, Paris, 1922, réédition Éditions J. Ferenczi, Paris, 1929
 L’Amour sur la montagne, Éditions Fayard, Paris, 1923, réédition Éditions de France, 1925, 1934
 Fétiches, Éditions du Nouveau Monde, Paris, 1923
 Ulysse, Cafre, Les éditions de France, Paris, 1924, réédition Éditions Mame, Tours, 1937, réédition Éditions Mame, Paris, 1957
 Nature, Éditions A. Delpeuch, Paris, 1926
 Après l’exotisme de Loti, le roman colonial, Éditions V. Rassmusen, Paris, 1926
 La Croix du Sud, Éditions Fayard, Paris, 1926 et Éditions des Oeuvres Libres, Paris, 1926
 Le Noël du roi Mandjar, Éditions Au lys rouge, Paris, 1926
 Les Martyrs de la République I, La Guerre des âmes, Éditions J. Ferenczi, Paris, 1926
 Les Martyrs de la République II, L’écartèlement, Éditions J. Ferenczi, Paris, 1926
 Les Martyrs de la République III, Damnation, Éditions J. Ferenczi, Paris, 1927
 Les Martyrs de la République, IV, La Grâce, Éditions J. Ferenczi, Paris, 1928
 La Bataille dans l’arche, Éditions Fayard, Paris, 1928, réédition Éditions des Oeuvres représentatives, 1933
 Étoiles, Éditions J. Ferenczi, Paris, 1928
 L’arc-en-ciel, Éditions des Oeuvres représentatives, 1929
 Île de La Réunion, Société d’éditions géographiques, maritimes et coloniales, Paris, 1931
 La Réunion, Éditions A. Rédier, 1931
 Passé la ligne... Aventures sauvages, Éditions des Oeuvres représentatives, Paris, 1932
 Côte d’Azur, Éditions L. Godefroy, Paris, 1933
 Madagascar, création française, Éditions Plon, Paris, 1934
 Le Trésor des hirondelles, Éditions des Oeuvres Libres, n° 181, juillet 1936, Paris, 1936
 Histoire d’Afrique, Éditions des Oeuvres représentatives Mame, Tours, 1937
 Belles et fières Antilles, Éditions Crès & Cie, Paris, 1937
 Les Arts indigènes à Madagascar, Éditions La Dépèche maritime et coloniale, Paris, 1937
 Lavigerie et les pères blancs, Éditions Mame, Tours, 1938
 Le cardinal Lavigerie, Éditions Mame, Paris, 1938
 Vie de Vercingétorix, Éditions Denoël, Paris, 1938. Grand Prix de l’Académie Française 1937
 Ramaya, Éditions des Oeuvres Libres, n° 211, janvier 1939, Paris, 1939
 Comment utiliser nos colonies ?, Éditions J. Tallandier, Paris, 1940
 Redressement, Éditions Denoël, Paris, 1941
 Essai, Éditions Mame, Paris, 1942
 L’Empire de la France. Sa grandeur, sa beauté, sa gloire, ses forces, Éditions Alsatia, Paris, 1944
 La Paix française, Éditions Alsatia, 1945
 Les Îles-Soeurs ou le Paradis retrouvé. La Réunion-Maurice, « Eden de la mer des Indes », Éditions Alsatia, 1946
 L’Illette à Palmistes, Éditions de l’artisan, Paris, 1946
 Les Grandes Heures des îles et des mers françaises, Éditions Colbert, Paris, 1947
 Le Trésor des Salanganes, Office colonial d’édition, Paris, 1948 (?)
 Mahé de Labourdonnais, Éditions Mame, Tours, 1951